Ähnlich wie beim legendären Schwarzen Panter im Zoo, überdeckt das schwarze Pigment Melanin fast aber nur fast das gesamte normale Muster der melanistischen Strumpfbandnattern. Anders als bei Schwärlingen der Wandernden Strumpfbandnatter T. elegans vagrans haben die der Östlichen Strumpfbandnatter zumindest einen Rest weiß an Kinn, Kehle und häufig auch als Streifen oder Punkte auf den Seiten des Halses. Obwohl in vielen Populationen gelegentlich melanistische Tiere auftauchen sind sie doch in einigen Habitaten an den Ufern des Eri-Sees besonders präsent und stellen einen hohen Anteil.
Schon früh fand diese Farbform verbreitung unter Terrarianern wurde in Gefangenschaft vermehrt und gelangte schließlich nach Europa.
Einige Zeit waren die Bestände hier durch Inzuchtdepression gefärdet, konnte jedoch durch import weiterer Tiere und Einkreuzung normalgefärbter Thamnophis s. sirtalis revitalisiert werden. Das für die besondere Färbung verantwortliche Gen ist einfach rezessiv und lässt sich mit anderen Farbmutationen kombinieren. So gibt es inzwischen eine sehr interessante Kombination mit einem Albino-Allel, die fälschlicher Weise gelegentlich als "Snow" bezeichnet werden, während "Caramel" oder "Cappucchino" eher den Farbton der Tiere treffen.